Per una fedele archiviazione e per un successivo trattamento (per esempio lettura OCR), specialmente nel caso di libri antichi e di esemplari unici, la risoluzione effettiva dello scanner è il parametro principale.

Solitamente i produttori di scanner specificano la risoluzione in ppi (pixel per inch) del sensore. Dato però che la risoluzione effettiva è influenzata da altri fattori come le ottiche e la meccanica dello scanner, occorre verificare l’effettiva risoluzione attraverso lo specifico test che identifica quante coppie di linee per millimetro possono essere separate dallo scanner. Verificando sul monitor il risultato si può vedere subito tale numero, e la conversione in ppi può facilmente essere eseguita utilizzando la seguente formula:

Numero di linee x 2 x 25,4 (⇒ inch) = ppi

Se non avete lo specifico test, usare una banconota è un buon sistema per verificare se lo scanner è in grado di leggere linee sottili e dettagli.